Los parásitos son organismos que existen y satisfacen sus necesidades a expensas del huésped y le provocan enfermedades y condiciones patológicas.
Las infestaciones parasitarias se conocen desde hace mucho tiempo y, a pesar de los avances de la medicina, todavía están muy extendidas entre personas y animales. Casi todas las personas, al menos una vez en la vida (especialmente en la infancia), padecieron una enfermedad parasitaria.
Una proporción considerable de enfermedades crónicas de diversos órganos y sistemas, incluidas reacciones alérgicas y procesos autoinmunes que pueden ser provocados por parásitos, están asociadas con la amplia propagación de las parasitosis.
Existe una amplia variedad de parásitos: pueden ser microscópicos o alcanzar una longitud de 10 a 14 m. Los une su estilo de vida, así como las siguientes características:
- Alta capacidad de reproducción.
- Mejora constante de los mecanismos de distribución y adaptación a la vida en el cuerpo de un huésped, humano o animal.
¿Qué tipos de parásitos existen?
- Los parásitos protozoarios son organismos unicelulares.
- Los helmintos son parásitos multicelulares, que incluyen gusanos:
- platelmintos (hígado, gato y otros trematodos);
- lombrices intestinales (oxiuros, lombrices intestinales, tricocéfalos, etc.);
- tenias (tenias bovinas, porcinas y enanas, tenias anchas, etc.).
- Los artrópodos son parásitos clasificados como ectoparásitos, que se caracterizan por un esqueleto quitinoso externo, cuerpo segmentario y extremidades.
Terrible sencillez y apariencia poco atractiva.
Muchos organismos unicelulares causan enfermedades que afectan tanto a humanos como a animales. Los parásitos protozoarios incluyen: ameba, leishmania, lamblia, plasmodios, toxoplasma. Entre ellos, el patógeno que causa la infestación parasitaria más común es Giardia. La opinión de los médicos sobre este organismo unicelular sigue siendo doble. Algunos consideran que Giardia es absolutamente inofensiva, mientras que otros la culpan de muchas, si no de todas, las enfermedades del huésped.
También hay protozoos que, una vez que entran en el cuerpo, no causan lentas infestaciones parasitarias, sino enfermedades potencialmente mortales como la malaria y la leishmaniasis.
La definición de piojos, garrapatas y pulgas como ectoparásitos de animales y humanos se debe a que se encuentran en la superficie de la piel. Si el patógeno no está infectado con ninguna enfermedad y no la transmite, puede causar molestias al paciente solo por su presencia en el cuerpo. Por sí solos, no causan ningún daño significativo al organismo.
A continuación, hablaremos principalmente de helmintos, ya que existe mucho debate sobre su detección oportuna en el organismo y el tratamiento de este grupo particular de parásitos; El interés por las infestaciones helmínticas se ve alimentado por la publicidad, que anima a las personas a buscar y encontrar síntomas y dolencias posiblemente inexistentes.
¿Un parásito, un huésped?
El parásito puede tener uno o más huéspedes. En el último caso, uno de ellos es intermedio: un animal o una persona, en cuyo cuerpo tiene lugar una fase intermedia de desarrollo del parásito, asociada a la reproducción asexual. Para muchas especies de parásitos, la presencia de un huésped intermediario es esencial para la supervivencia.
El macroorganismo en el que pasa la fase final del desarrollo del parásito, la etapa de reproducción sexual, se llama final.
Para pasar por el ciclo completo de su desarrollo, los biohelmintos se ven obligados a visitar especies diferentes organismos, y algunos helmintos no sufren ningún cambio en el cuerpo del huésped intermediario; estos se llaman geohelmintos.
¿Cómo puedes enfermarte?
La infección puede ocurrir de varias maneras. Esto puede ser la ingestión del material reproductivo del parásito (quistes, huevos, larvas) como resultado del consumo de agua o alimentos contaminados, así como como resultado de malas prácticas de higiene, por las manos sucias, por el contacto cercano con las mascotas (los niños a menudo sufren de esto). Con menos frecuencia, se puede contraer una enfermedad parasitaria al inhalar huevos o quistes de la plaga con polvo. Entre los helmintos también se encuentran aquellos cuyas larvas son capaces de penetrar el cuerpo de un animal o de una persona directamente a través de la piel, como los anquilostomas, los agentes causantes de la anquilostomiasis, que pueden infectarse caminando descalzo.
La propagación de infecciones parasitarias se ve facilitada por factores climáticos y sociales, que incluyen un nivel deficiente de educación sanitaria e higiénica de la población, violaciones en el procesamiento sanitario de ciertos productos, así como hábitos dietéticos. Por ejemplo, donde es habitual comer carne de animales domésticos o salvajes que no ha pasado el control sanitario y veterinario, persiste un alto nivel de triquinosis.
Hábitats en el cuerpo del huésped.
Los parásitos afectan a casi cualquier órgano y tejido. Todo depende de las condiciones necesarias para la supervivencia en una determinada etapa del ciclo de vida. Dependiendo de la ubicación, las infecciones por helmintos se dividen en tisulares (extraintestinales) y luminales (intestinales).
Los primeros incluyen triquinosis, toxocariasis y equinococosis. Al mismo tiempo, en el cuerpo del huésped, los parásitos invaden los órganos internos, y esta forma se llamará visceral. Y además, muchos patógenos se caracterizan por daños específicos a uno u otro sistema de órganos o incluso a un órgano diana individual.
Por ejemplo, los geohelmintos Toxocara, los agentes causantes de la toxocariasis, afectan el órgano de la visión, especialmente entre los niños en edad escolar. En este caso, no hay cambios significativos en el estado general, solo hay una disminución de la agudeza y pérdida de parte del campo visual, pudiendo desarrollarse estrabismo. Estas manifestaciones suelen progresar durante varios meses. Una característica importante es que siempre se ve afectado un solo ojo. Con un examen oftalmológico competente y cuidadoso, es posible la detección y definición oportuna de la enfermedad.
Las helmintiasis luminales incluyen tricuriasis, ascariasis, opistorquiasis, fascioliasis y otras. Estos helmintos se encuentran en la luz de los órganos huecos.
Para muchos tipos de helmintos, su hábitat habitual es el sistema digestivo, es decir, uno de sus departamentos.
Así, la lombriz vive en el intestino grueso, las lombrices intestinales viven en la parte superior del intestino delgado y la tenia enana vive en su parte inferior.
¿Qué determina la naturaleza del desarrollo de la enfermedad?
- El método de entrada del parásito al cuerpo del huésped.
- Densidad de población de parásitos.
- El grado de adaptación al cuerpo humano o animal.
- Estado del cuerpo del huésped (fuerza inmune, presencia de patología concomitante).
Manifestaciones de infestaciones parasitarias.
Al inicio de la enfermedad, las reacciones del macroorganismo son causadas por la entrada de antígenos extraños y la reacción del sistema inmunológico a ellos. En muchos casos se produce fiebre desmotivada a juicio del paciente, que puede durar más de una semana con mejoría periódica del cuadro. Dependiendo de la ubicación del parásito en el cuerpo, aparecen otros síntomas, como pérdida de apetito, eructos, náuseas, dolor abdominal, inestabilidad de las heces, diarrea, color amarillento de la esclerótica y la piel, cambios en el color de la orina y las heces. Cuando la plaga está en los pulmones, es posible que se produzcan manifestaciones parecidas a la bronconeumonía o incluso al asma bronquial. Del sistema nervioso, no son infrecuentes convulsiones, paresia y parálisis.
Durante la fase crónica de la infestación parasitaria, a menudo se manifiestan trastornos metabólicos, porque el patógeno se alimenta del huésped y utiliza sus nutrientes. En el animal o persona afectada, la absorción en el sistema digestivo suele verse afectada. El organismo afectado se agota, pueden aparecer anemia y manifestaciones de deficiencia de vitaminas.
Además, el patógeno envenena el macroorganismo con los productos de su actividad vital, lo que provoca síntomas de intoxicación en el huésped.
Es posible que la parasitosis no produzca síntomas agudos, sino que tenga un curso lento y prolongado, a menudo con compensación a largo plazo. Y sólo cuando las defensas del organismo afectado se están agotando aparecerán síntomas alarmantes.
Interacción con el organismo afectado.
Los helmintos, entre otras cosas, tienen un efecto supresor sobre el sistema inmunológico del organismo huésped, lo que significa que este último se vuelve más vulnerable a diversas infecciones, la recuperación se produce más tarde y el curso de la enfermedad será más grave que en una persona sana.
El impacto de los parásitos en el cuerpo de un niño es especialmente dañino. Los niños se vuelven nerviosos, caprichosos, se les altera el sueño y rápidamente se agotan. Tanto el desarrollo físico como el mental se retrasan. Es posible la aparición de enfermedades alérgicas y se agrava el curso de patologías concomitantes.
A pesar de la gravedad de la afección, la infestación parasitaria conduce a la muerte solo en casos avanzados, ya que el parásito depende completamente del huésped, su muerte para la plaga probablemente será fatal, por lo tanto, el parásito debilita el cuerpo del animal o persona afectada, pero no lo mata.
Las infestaciones parasitarias pueden no manifestarse en absoluto o manifestarse muy claramente. Averiguar esto de manera oportuna y establecer el diagnóstico correcto es una tarea que solo puede ser realizada por el tándem de un médico y un paciente, estas enfermedades pueden ser muy insidiosas.